主题：满城尽带黄金甲

“贫妇告退。”那人作了一揖，说。

“好吧，”王后抬头看着她说，“不过，你不能再坐严才人的轿子出宫了，会惹起司礼监的注意。我让她们给你备了一套女官的衣服，并面纱、腰牌等物，李才人会陪你出宫。”说着向门外瞥了一眼，示意她李才人就等在外面。

“既是这样，我只需要一套衣服，其他不劳王后了，”说完，那人转身向门外走去。

“留步！”王后看着她的背影，忽然叫了一声。

“王后还有事吩咐？”那人站住，却没有回头。

“你的女儿是叫蒋婵？”王后问。

“是，”那人愣了一下，转过身来，忽然有些紧张：“王后……不会怪罪她吧？”

王后还未及答话。“小婵是个什么都不懂的女孩，尤其不可能明白宫里的是是非非，”蒋氏分辩道，“况且，贫妇这次就要带她离宫，请王后原谅她不知者不为罪。”

“你过虑了，”王后看到她热心的一面，淡淡地笑了，“我怎么会怪罪她？……我甚至有一点喜欢她，她和你长得很像，脾气大概也像。”老实说，她只在意太子对她怎样，并不在意他对别的女孩如何，她为刚才吓倒了那个女孩感到一点抱歉，心里忽然生起一番玉成其事的心思。

“我是觉得和你有一见如故的感觉，”王后看着蒋氏的眼睛，诚恳地说，“所以我想，如果我们两个人攀上亲戚，你大概不会反对吧。”

蒋氏没听明白，疑惑地看着她。

“比如说，”王后沉吟着，“如果太子或者某个王子，纳小婵为妃嫔的话……”

“不！”蒋氏大惊失色，猛地打断了王后的话。

王后诧异地看着她，她再清高，又何至于此？况且小婵就在宫里做一个低级女官。

蒋氏赶忙抑制住自己，尽量得体地说，“贫妇对王后的美意感激不尽，但此事万万不可行。”

“这和你恨的那个人没有关系，”王后解释说，“这事我来作主。”

“不！”蒋氏又像是被蜇了一下似的，喃喃地说，“此事行不得……”

王后有一种受辱的感觉，沉默了。

“是不是小婵……”蒋氏忽然想起什么来，急切地问，“在宫里不规矩？所以王后会有这样的想法？”

王后沉吟着。

“她和哪个王子有了瓜葛？”蒋氏几乎顾不得礼数了。

“……那倒不是，”王后忽然淡淡地说，“此事不用再提了。” 王后转开身子，有送客的意思了。蒋氏只好收起自己的疑虑，她向王后又深深地行了一揖。

“如果日后王后还有需要，贫妇愿供驱策。”顿了一下，她又说，“那味药对身体害处极大，不宜再服，请王后珍重。”

这两句话说得极为恳切，王后心里不由得一暖。毕竟她是惟一了解药的真相、而又宽慰自己的人——况且她和自己毫不相干！望着蒋氏沉静地转身、走出，王后久久地站在原地，心里百味杂陈。

忽然，她想到自己为什么一直觉得奇怪了……那就是，她好像早就认得这个人。那双清亮的、忧愁的、沉静的、自尊的、善意的眼睛，她好像在哪儿见过。

不过，是在小婵的脸上吗？太子再三抚慰小婵，让她不必愁眉苦脸，既然王后说了饶过她，就一定不会再找她的麻烦——王后不是一个小鸡肚肠的人，太子强调说。所以这件事司礼监不会记录在册，别人更不会知晓，恐怕连她父亲都不会听说，以后送药尽管去送，该怎样就怎样；他这边呢，三五日之内定会向父王禀明，正式聘蒋婵为淑媛，差不多等封号下来时，他也该启程去青州了，一切都还在正轨之上。

小婵经此一场虚惊，好像平白长了两岁。她的愁眉苦脸并非为自己的前程，而是因为心中证实了太子的那件大逆不道之事，她所有的感官一下子变得异常敏感，脸上充满烧灼之感，但太子安慰的话却通通没听进去，只记得他赞王后为人大度。“难道他心里还有她？他和她还有来往？”她一想到这个，心思就更乱了，直到他再提到青州，她才略觉安定。是啊，青州，那一定是一个河水清亮、两岸长满雪白的芦苇的地方，比她的家乡还要美十倍……

已经未时一刻，太子急着出门。小婵看看假期将满，也不敢出宫了，径自悄悄地回御药坊去，思量如何应对她的父亲……暂且不提。太子赶到外廷的武宣殿，杰王子、李将军和兵部吴侍郎等人已等候多时。太子连称自己午睡过了头，他取出值令官的印符，交给杰王子，并且看着东宫属员和杰王子逐一交割禁卫军官职名录、执掌限定等文书，还须做一些必要的交待。太子对这些事毫无兴致，他从来觉得自己任值令官也好，前两个月执政监国也好，不过是做父王的一个傀儡——反正主意都是要大王拿，大王在与不在也根本没有区别。逢到太子有解释不清之处，就由李将军和吴侍郎代为向杰王子介绍。杰王子起初还担心是为了自己被任命为值令官一事，太子心中不快，后来明白过来，太子还是三年前那个不食人间烟火的大哥。

借着太子如厕的间隙，杰王子一路追随，想跟他多说几句话，无非是想探讨国家政令之是非曲直、父母关系之亲疏冷暖。但太子却因为心中另有疙瘩，对杰王子客气有加，亲热不足。二人言不及意，统共说了不足八句话，又以“哼哈”“惟愿”之类的空话居多。离重阳晚宴不到六个时辰了，杰王子要暂时留在武宣殿办公，太子乐得如此，赶忙找了个借口，匆匆又回内宫。

他到底心思缠绕，如一团乱麻怎么也解不开，于是让太监把轿子停到了王后宫外。发现王后宫门紧闭，太子更加猜疑，他让太监敲门知会一声，就抬了轿子回去，自己一个人站在门外等回音。
太子转过身去，发现开的却是小门，而且出来的是一个戴了面纱的玄服女官。低级女官进出都由小门，如果要出宫办事，必须戴上面纱，这些都很正常，只是她未向自己行礼，令太子稍感意外，但觉或许是没看到自己，也就不以为念。那女官低首敛眉，径自往西而去。

 
 
 
这时正门打开一道缝，一个脸熟的宫女露头道，“禀告太子殿下……”

那低级女官——自然就是蒋氏——尚未走远，听到这一声说话，骤然停步，转头朝太子望去。

“……王后身体不适，请太子殿下换个时辰再来。” 那宫女说，

太子心有不甘，正要说什么。

“王后说，”那宫女截住话头道，“太子殿下有什么话，可以先让奴婢转告，殿下不必躬亲了。”

“噢，那倒没有，”太子不由自主地说。

只听“哐”的一声，那门缝一掩，竟把太子晾在外面。他看看那朱红色的大门，一时毫无办法，站了片刻，只好沮丧地走开。

蒋氏躲在一棵大树后，正专注地望着太子。似乎她的整个身心都倾注在这凝视上了，似乎一件梦寐以求的事情忽然落到了眼前。

大太阳底下，太子黯然地走着，左右无人，宫道上也不见一个身影，连声鸟叫都没有！宫里就是这个样子，突然的繁华热闹，不期而至的冷清寂寥，全都令太子有一种窒息之感。宫墙宫道，楼阁殿宇，绿树黄花，左一个样，右还是一个样，反而是那夜间最为美丽的琉璃灯柱，在午后显出一种丑陋的真实感来。走着走着，太子忽然感觉一片茫然，好像身处一座华丽的陵寝之间，处处是熟悉的物事，又在在透着陌生，他完全不知道该往何处去。

他不知道，在一棵大树后面，有一个人仍在一动不动地偷窥他。蒋氏远远地望着太子，呼吸急促，难掩心中波澜，似乎正在做一个重大的决定。

太子拖着短短的身影消失在一个拐角。

蒋氏四下里望了一下，忽然从树后闪出，敏捷地尾随而去。

不知不觉，太子发现自己走到御花园了。这里仍然没有人迹，亭台女墙和假山秀水徒然地晒在太阳底下。不过，毕竟湖面浮着一群天鹅，只不知道是迟飞南方的那群，还是已做圈养的那群；宫女们和太监们排练合咏的《太和颂》也隐隐传来，显得神圣、辽远而又空洞：“凤昭祥，日月光，四海升，开域疆……”

令太子烦恼的是，在这个最为恍惚的时刻，心中首先跳出来的，竟然还是她！在所有的决定都已不可更改之后，在经历了那梦魇般的折磨和恐惧之后，在装腔作势和撕破面皮之后，为什么还会想到她？为什么不由她去？她能翻出什么花样？她的喜也罢，怒也罢，娴静也罢，温柔也罢，威胁也罢，绝望也罢，原本就与自己无关！

但太子也不由得讶异，想到她的种种表情和衣袖翻动的神态，眼前这一汪沉寂的湖水竟然突然活了过来。涟漪乍起，绿影浮动，白色的石头，追逐的鱼群——太子感觉到自己的脉搏砰砰作响——而最动人也最可怕的，是他看不见湖底，他不知道在一番生机之下到底藏着什么……

但太子一眼看见了石板上的腰牌，走过去俯身捡起，翻看着，发现竟是王后宫里的腰牌。这一次，蒋氏从这么近的距离看到了太子，看到他的高身量，白面皮，忧郁的眼睛，疑惑的神情……蒋氏眼中透出异样的激动，泪光闪烁。

“谁在这里？”太子四顾，低沉地问。

蒋氏隐在亭柱后面，一声不响。

太子大感疑惑，走上亭子巡视，左右无人。他留意地看看亭柱后面，还是没有人。他站住，静静地听着，只有微风掠过树梢的声音，连刚才的《太和颂》歌声也停歇了。整个花园就像一幅画。太子不经意地瞥了一眼湖面，好像也没看到什么。

蒋氏正悬在柱子的另一面，用手牢牢抓着亭檐，一动不敢动。她的整个身体都悬在湖面上了，表情却不仅是紧张，更是充满了悲伤。也许她在梦中曾经无数次地见过这个年轻人，但怎么也想象不到，现实中却是这样一种相见方式，所谓天涯咫尺、人间天上，竟以如此凄凉而又如此怪诞的方式显现出来，怕是连唐传奇也不敢这么写。她听见太子嘟哝了一声什么，转身走开了，听着渐去渐远的脚步声，两行清泪从她的眼睛里缓缓淌出……